Cyclamen-Arten sind mehrjährige krautige Pflanzen, die Knollen als Überdauerungsorgane ausbilden. Die gestielten Laubblätter sind einfach und haben oft eine helle Zeichnung auf der Blattoberfläche.
Alpenveilchen tragen auf einzelnen Stielen stehende Blüten, die zwar nach unten hängen, deren Blütenhüllblätter jedoch stark nach oben gebogen sind. Die Farbe der Blüten reicht von Weiß über Rosa bis Purpurrot. They are perennial herbaceous aestivating plants, with a surface or underground tuber (derived from the hypocotyl) 4-12 cm diameter, which produces leaves in late winter, and flowers in the autumn; the leaves die down during the hottest part of the Mediterranean summer drought to conserve water. Each leaf or flower grows on its own stem, which shoots up from the hypocotyl. Cyclamen typically grow in dry forest or scrub, where they are at least partly shaded from intense sunlight.
