Die zwei- bis dreijährige, 30 cm bis 100 cm große Pflanze, wächst auf mageren Wiesen und an Wegrändern. Typisch sind der aromatische Duft und der Kümmelgeschmack. Im ersten Jahr bildet die Pflanze eine Blattrosette, erst im zweiten Jahr treiben die Blütenstängel mit zwei- bis dreifach fein gefiederten Laubblättern. Die kleinen weißen, selten rosa oder gelblich gefärbten Blüten stehen in zusammengesetzten Dolden. Der Kümmel wirkt vor allem sehr wohltuend auf den Magen- Darmtrakt. The plant is similar in appearance to a carrot plant, with finely divided, feathery leaves with thread-like divisions, growing on 20–30 cm stems. The main flower stem is 40–60 cm tall, with small white or pink flowers in umbels. Caraway fruits are crescent-shaped achenes, around 2 mm long, with five pale ridges. The fruits, usually used whole, have a pungent, anise-like flavor and aroma that comes from essential oils, mostly carvone and limonene. They are used as a spice in breads especially rye bread, which is denser because of the yeast-killing properties of the essential oil, limonene.
The plant prefers warm, sunny locations and well-drained soil.
