Die Birkenarten sind bis zu 30 m hohe Bäume, die schon durch ihre weiße Rinde auffallen. Die Hängebirke (B. pendula) besitzt spitzwinklig aufsteigende Äste mit stark überhängenden Zweigen, während die Zweige der Moorbirke aufrecht gerichtet sind. Die Rinde der Hängebirke wird im Gegensatz zur Moorbirke mit zunehmendem Alter der Bäume dunkel. Die Pflanzen bilden männliche und weibliche Kätzchen als Blüten. Betula pendula is a medium deciduous tree, typically reaching 15-25 m tall, exceptionally up to 39 m, with a slender crown of arched branches with drooping branchlets. The bark is white, often with black diamond-shaped marks or larger patches at the base. The shoots are rough with small warts, and hairless, and the leaves 3-6 cm long, triangular with a broad base and pointed tip, and coarsely serrated margins. The flowers are wind-pollinated catkins, produced before the leaves in early spring, the small (1-2 mm) winged seeds ripening in late summer on 3-5 cm long catkins.
